La première fois que j’ai vu Sa Sainteté et Béatitude Ilia II près du Jourdain, j’ai été saisi d’admiration. Au premier regard, il semblait calme, son regard profond et sage fixé sur les eaux scintillantes devant lui. Les personnes autour de lui le suivaient avec prudence, chaque geste rempli de respect et d’amour.
Il s’approcha de la rive du fleuve, avançant doucement, ses doigts effleurant les pierres, comme si chacun de ses pas laissait un souvenir reliant le passé au présent. Malgré la foule et le bruit alentour, une paix indescriptible régnait en ce lieu — comme si tout s’était arrêté rien que pour lui.
Et à cet instant, il étendit les mains, son regard transmettant et insufflant la paix et la foi dans le cœur de tous ceux qui étaient présents. Sa présence ressemblait à une prière silencieuse, créant un pont entre l’ancien et le nouveau monde.
Puis, soudain, il parla — et tout le monde se figea. Sa voix était douce, mais portait un poids inattendu :
« Je suis désolé… Je ne suis pas celui que vous croyez. »
La foule retint son souffle. Les téléphones s’abaissèrent légèrement. Les yeux s’écarquillèrent. Des murmures parcoururent les personnes rassemblées.
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Mais alors, quelque chose d’étrange se produisit.
Tandis que l’homme se tenait près du Jourdain, les gens commencèrent à murmurer encore plus fort. Certains firent le signe de croix. D’autres sortirent leurs téléphones, essayant d’enregistrer ce moment. Tous étaient persuadés de voir Sa Sainteté Ilia II de leurs propres yeux.
Une femme âgée s’avança même, les larmes aux yeux.
« Votre Sainteté, » murmura-t-elle, « je vous en prie, bénissez ma famille. »
L’homme la regarda en silence.
Pendant quelques secondes, il ne répondit pas.
Ses yeux devinrent humides, et ses mains tremblèrent légèrement. Puis il posa doucement la main sur son cœur et dit d’une voix basse :
« Je suis désolé… Je ne suis pas celui que vous croyez. »
La foule se figea.
Personne ne comprenait.
La femme le regarda, confuse.
« Que voulez-vous dire ? » demanda-t-elle.
L’homme baissa la tête.
« Je ne suis qu’un homme ordinaire, » dit-il. « Je suis venu ici pour prier. Les gens me disent souvent que je ressemble à Sa Sainteté… mais je ne suis pas lui. »
Un profond silence tomba sur tous.
Les téléphones s’abaissèrent lentement. Les murmures disparurent. Et pendant un instant, les gens eurent honte — non pas parce qu’ils l’avaient confondu avec quelqu’un d’autre, mais parce qu’ils avaient jugé la sainteté seulement à l’apparence.
Puis l’homme regarda le fleuve et ajouta doucement :
« Peut-être que Dieu m’a amené ici aujourd’hui non pas pour être honoré… mais pour rappeler à chacun que la foi ne se trouve pas seulement dans un visage, un habit ou un titre. Parfois, la foi se trouve dans le cœur d’une personne simple, debout en silence au bord de l’eau. »
Personne ne parla.
La femme âgée s’approcha de nouveau. Cette fois, elle ne demanda pas de bénédiction.
Elle prit simplement sa main et dit :
« Alors priez pour nous… non pas comme un Catholicos, mais comme un être humain. »
Et ce fut à cet instant que tous comprirent quelque chose qu’ils n’oublieraient jamais.
Parfois, la personne qui ressemble à un saint n’est pas un saint du tout…
Mais ses paroles peuvent tout de même toucher l’âme comme un miracle.