Dans les montagnes, le froid était intense. Le lac était presque entièrement recouvert de glace, mais à un endroit l’eau restait libre. C’est là que le loup se débattait. Il était tombé dans une trouée et ne pouvait pas en sortir.
La glace sous ses pattes se brisait, il glissait et retombait sans cesse dans l’eau. À chaque minute, il devenait plus faible. Sa tête se maintenait à peine hors de la surface, sa respiration se faisait haletante, son pelage trempé l’entraînait vers le bas.
Une femme âgée passait non loin pour ramasser du bois. Elle entendit des éclaboussures et un son étrange, rauque. En s’approchant, elle vit un énorme loup gris en train de se noyer. L’animal avait presque cessé de lutter.
La vieille femme ne pensa pas à la peur qu’elle pouvait éprouver face à un animal sauvage et dangereux. Elle trouva rapidement une longue branche sèche, s’allongea sur la glace pour ne pas passer à travers et rampa prudemment vers la trouée. La glace craquait sous elle, mais elle avançait lentement et avec précaution.
— Tiens bon, dit-elle doucement en tendant la branche.
Le loup montra d’abord les crocs, mais il n’avait plus la force de se mettre en colère. Il attrapa la branche avec ses pattes avant. La femme tira. Ses mains tremblaient, son dos lui faisait mal, mais elle ne lâchait pas. La glace craqua de nouveau, l’eau éclaboussa le bord et, enfin, le corps lourd du loup se retrouva à la surface.
L’animal était allongé, respirant péniblement. Une patte arrière était tordue — il était évident qu’elle était cassée. Le loup ne tenta pas d’attaquer. Il regardait simplement la femme, comme s’il comprenait qu’elle venait de lui sauver la vie.
Mais à cet instant… ils sortirent de la forêt…
La vieille femme resta figée de peur 😱😲
La femme s’apprêtait à reculer lorsqu’elle sentit soudain des regards étrangers posés sur elle.
Des ombres sortirent lentement de derrière les arbres. Dans l’air glacial brillèrent dix paires d’yeux. C’était une meute. Les loups avaient senti l’odeur de l’homme et s’approchaient, prêts à attaquer. Ils ne comprenaient pas que cet humain venait de sauver leur congénère des eaux glacées.
La femme âgée resta immobile. Il n’y avait nulle part où fuir, et même si c’était le cas, elle n’en aurait pas eu le temps.
À cet instant, le loup blessé se releva avec difficulté. Il se plaça devant la femme, la protégea de son corps et grogna en direction de la meute. Le grognement était faible, mais chargé de détermination. Le loup regardait les siens, comme pour leur faire comprendre que cette femme ne devait pas être touchée.
La meute s’arrêta. Pendant quelques secondes, personne ne bougea. Puis l’un des loups baissa la tête, et les autres commencèrent lentement à reculer.
Le loup blessé jeta un dernier regard à la femme. Dans son regard, il n’y avait ni peur ni colère, seulement du calme. Quelques secondes plus tard, il se retourna et, en boitant, rejoignit sa meute.
La femme resta seule sur la glace. Le vent souleva de nouveau la neige, comme si rien ne s’était passé.