« Sors avant que je te fasse honte, mon vieux. »
C’est comme ça que le gamin a commencé.
Je m’appelle Steven. Cinquante et un ans. J’ai passé douze ans dans les forces spéciales avant de troquer le sable et le silence pour une vie tranquille à Denver. Je ne suis plus aussi bâti qu’avant, mais je n’ai pas oublié comment décrypter une menace – ni y mettre fin.
Le gamin s’appelle Jake. La vingtaine. Le coach personnel de ma femme depuis trois mois. Des textos à minuit. « Entraînements tardifs. » Le genre de signes qu’on ne veut pas croire, jusqu’à ce qu’on ne puisse plus les ignorer.
C’est vendredi soir au PowerFlex Gym. L’endroit est bondé : la musique est assourdissante, les poids claquent. J’entre et toutes les têtes se tournent. Elles sentent que quelque chose va se passer.
Jake me repère et sourit. « Tu n’es pas assez viril pour elle », crie-t-il d’une voix forte pour que tout le monde l’entende. Il veut une audience.
Je ne réponds pas. Je me dirige vers un banc et commence à délacer mes chaussures. Il me suit, prenant le silence pour de la peur.
« Diana m’a parlé de toi », poursuit-il en se tordant devant le miroir. « Elle a dit que tu étais devenu mou. »
La foule me regarde maintenant. Les téléphones sont sortis.
Je prends mon temps, termine mes lacets, puis lève les yeux pour la première fois.
« T’as fini de parler, fiston ? »
Une lueur d’incertitude traverse son visage, mais il la dissimule rapidement. « Qu’est-ce qui ne va pas, mon vieux ? Tu vas faire quelque chose ? »
Je me lève en étirant le dos. « Tu as entraîné ma femme, n’est-ce pas ? » dis-je calmement.
Il esquisse un sourire narquois. « C’est vrai. Elle a été très… dévouée. »
Des rires résonnent dans la salle. J’acquiesce lentement. « Bien. Diana finit toujours ce qu’elle commence. »
Quelque chose dans ma voix lui serre la mâchoire.
Puis il donne le premier coup de poing.
Il est fort, mais mou. Je me décale vers la gauche, laisse son poing fendre l’air et lui donne une légère poussée sur l’épaule. Son élan le porte dans le rack de musculation. Des plaques de métal s’entrechoquent. De nouveau, des rires éclatent, cette fois sans lui.
Il charge une deuxième fois. Je fais un pas de côté. Il heurte le rameur.
La troisième fois, j’attrape son poignet en plein mouvement, le tourne et l’envoie en rotation dans la presse à cuisses. Le bruit résonne dans la pièce. Le combat est terminé, mais Jake ne le sait pas encore.
« Tu me fais signe », lui dis-je. « Tu baisses l’épaule avant chaque coup. »
Il halète maintenant, le visage rouge, essayant de sauver sa fierté. « Combats-moi comme un homme ! »
« C’est moi qui combats intelligemment », dis-je.
Il se lance avec un haltère. C’est à ce moment-là que je cesse de me retenir.
Je lui bloque le poignet, appuie sur un nerf, et le poids tombe de sa main. Ses yeux s’écarquillent.
« Tentative d’agression armée », dis-je doucement. « Devant quarante-trois témoins. Tu es sûr de vouloir être inculpé ? »
Le visage de l’homme se vide. Je le lâche.
« Tu sais ce que j’ai appris dans les forces spéciales ? » demandai-je. « La patience. Comment attendre le bon moment. »
Puis je sors mon téléphone, j’appuie sur haut-parleur et j’appelle Diana.
« Steven ? » répond-elle. « Je sors du bureau… »
« Je suis au PowerFlex Gym », dis-je. « Je parle à ton coach. »
Silence. Puis panique. « Je peux t’expliquer. »
« Pas besoin », répondis-je. « Jake l’a déjà fait. »
Elle supplie maintenant. « S’il te plaît, parlons en privé. »
« Non », dis-je. « Vous avez tous les deux eu beaucoup de temps en privé. »
La foule est figée, téléphones raccrochés. Jake a l’air de vouloir disparaître.
« Diana », je continue, « quand tu rentreras, tu trouveras les papiers du divorce sur la table de la cuisine. J’ai déjà clôturé nos comptes joints. La maison, les voitures… elles sont à mon nom. Tu aurais dû lire les papiers plus attentivement. »
Jake ouvre la bouche, mais aucun mot ne sort. Il est pâle et tremblant.
« Oh… et Jake », j’ajoute, « la plupart des salles de sport licencient les coachs qui couchent avec des clients mariés. Une histoire de “clauses de moralité”. Tu devrais peut-être vérifier ton contrat. »
Le rire, cette fois, n’est pas cruel, il est définitif.
Il se précipite vers la porte au moment où Diana entre. Ses yeux s’écarquillent devant la scène.
« Steven, attends ! » supplie-t-elle. « Je peux t’expliquer… »
« Tu l’as déjà fait », dis-je. « Mais pas à moi. »
Puis je les laisse tous les deux là, devant la foule, les caméras, les décombres de leurs propres choix.
Six mois plus tard, PowerFlex Gym est en faillite. Les vidéos sont devenues virales : « Ancienne école vétérinaire, entraîneur arrogant ». Jake vend maintenant des compléments alimentaires à Aurora. Diana a emménagé chez sa sœur après le divorce. Elle a essayé de récupérer la moitié des biens, mais les preuves étaient plus convaincantes.
Je cours à nouveau ces jours-ci. L’air du Colorado est plus pur. Mon téléphone vibre, un message de ma sœur : « J’ai vu la vidéo. Fier de toi.»
Je souris, sirote mon café et regarde les montagnes se dorer au lever du soleil.
La vengeance ne signifie pas toujours la violence.
Parfois, cela signifie simplement laisser les gens se détruire.