Je pensais que mon grand voyage d’affaires à Los Angeles serait un jour comme les autres, jusqu’à ce qu’une mystérieuse demande du pilote me fasse remettre en question tout ce que je savais de mon passé. La vérité qu’il m’a révélée était qu’il allait changer mon avenir d’une manière que je n’aurais jamais pu imaginer. Mon vol pour Los Angeles était censé se dérouler sans incident, mais ce qui s’est passé pendant ces deux heures a changé ma vie à jamais. Avant de vous raconter tout ça, laissez-moi vous expliquer pourquoi j’ai dû me rendre à Los Angeles ce jour-là.
Je travaille comme architecte pour une entreprise de construction réputée, et c’est le métier de mes rêves. Je peux vous dire que ce n’est pas la chance qui m’a amené ici. C’est mon travail acharné et toutes ces nuits blanches à l’école, à perfectionner mes compétences et à apprendre de nouveaux concepts. Récemment, mon patron m’a donné l’opportunité de présenter un projet d’envergure à certains de nos principaux investisseurs à Los Angeles.
C’était un immense accomplissement, car cela pouvait mener à une promotion tant attendue, alors j’ai sauté sur l’occasion.
Honnêtement, j’étais tellement reconnaissante, car cela m’a aussi permis de rendre ma mère, Melissa, fière. C’est ma meilleure amie, surtout parce qu’elle m’a élevée seule. Elle m’a dit que mon père était mort avant ma naissance, mais elle ne m’a jamais empêchée de poursuivre mes rêves. Ma mère m’a toujours soutenue, et j’adore ça chez elle.
Quand je lui ai parlé de la réunion à Los Angeles, elle m’a serrée dans ses bras et m’a dit : « Vas-y, ma puce ! Je prierai pour toi. »
Le temps à l’aéroport passa à toute vitesse et je fus bientôt installé dans un siège confortable, prêt pour le décollage. Les hôtesses étaient très accueillantes, et j’ai eu de la chance car il y avait un siège libre à côté de moi !
Lorsque l’avion commença à décoller, je ne pus contenir mon excitation. J’avais bien préparé ma présentation, espérant que les investisseurs l’apprécieraient.
Quelques minutes après le décollage, une hôtesse de l’air amicale, Bethany, s’approcha de moi avec un plateau de boissons.
« Puis-je vous offrir quelque chose à boire ?» demanda-t-elle en souriant.
« Juste du jus d’orange, s’il vous plaît », répondis-je en levant la main pour prendre le verre. Puis Bethany regarda les grains de beauté sur mon poignet.
« Excusez-moi, puis-je avoir votre passeport ?» demanda-t-elle soudain.
Eh bien, c’est étrange, pensai-je.
Perplexe, mais ne voulant pas discuter, je le lui tendis. Bethany l’examina attentivement puis me le rendit d’un hochement de tête.
« C’est un chèque standard. Merci !»
Ça a l’air bien.
Peu de temps après, Bethany est revenue à ma place.
« Excusez-moi, êtes-vous pressé après l’atterrissage ?» demanda-t-elle.
« Oui, j’ai une correspondance et je suis déjà en retard », expliquai-je en tapant des mains malgré moi.
« Le pilote veut vous parler après l’atterrissage.»
« Pilote ?» demandai-je. « Pourquoi ? Ne peut-il pas vous parler maintenant ?»
« J’ai bien peur que non », répondit Bethany avec sérieux. « Il veut vous parler personnellement. Je sais que vous êtes pressé, mais croyez-moi, vous voudrez entendre ça. Vous regretterez de ne pas l’avoir écouté.»
J’étais assise là, complètement perdue.
Que pouvait bien me dire le pilote ? Et pourquoi fallait-il attendre l’atterrissage ? Mon rendez-vous important était sur le point d’avoir lieu, et je ne voulais pas risquer de rater mon prochain vol. Mais l’insistance de Bethany me donna le sentiment que c’était important.
Alors que l’avion atterrissait et que les autres passagers commençaient à débarquer, je me suis préparée et j’ai attendu patiemment l’arrivée du pilote.
Lorsque la cabine s’est dégagée, un homme grand aux cheveux grisonnants est entré et m’a immédiatement regardé dans les yeux.
À cet instant, j’ai littéralement laissé tomber mon sac et mon manteau. Je suis restée bouche bée, car j’étais certaine d’avoir déjà vu cet homme.
Je l’ai immédiatement reconnu grâce aux vieilles photos que ma mère m’avait montrées. C’était Steve, son ami d’enfance.
Mais l’homme ne semblait pas ravi de me voir.
Des larmes ont même coulé sur son visage tandis qu’il me serrait fort dans ses bras. Je suis restée là, complètement désemparée, tandis qu’il sanglotait contre mon épaule.
« Que se passe-t-il ?» ai-je demandé d’une voix tremblante. « Qu’est-ce qui s’est passé ?»
Il s’est reculé et m’a regardée avec des yeux rouges. Puis il a doucement pris ma main et m’a montré la marque sur mon poignet. C’était exactement la même que la mienne.
« Courtney », a-t-il réussi à dire, « je suis ton père.»
« Attends, quoi ?» Je le regardai, les yeux écarquillés. « Mon père ? Mais ma mère a dit… »
Pourquoi ma mère m’avait-elle menti ? Je me demandais. Pourquoi ne m’avait-elle jamais dit que Steve était mon père ?
« Je ne sais pas ce que Melissa t’a dit, Courtney, mais c’est vrai », continua Steve. « Elle a soudainement disparu de ma vie, juste au moment où j’allais commencer ma formation de pilote.»
« Elle ne m’a pas dit qu’elle était enceinte… Je l’ai appris par une amie, mais c’était des années après ta naissance.»
À ce moment-là, tout ce que je voulais, c’était confronter ma mère. Je voulais savoir pourquoi elle avait quitté Steve. Je voulais savoir pourquoi elle me cachait tout.
J’ai immédiatement pris mon téléphone et je l’ai appelée.
« Maman, pourquoi ne m’as-tu jamais parlé de Steve ? » ai-je demandé dès qu’elle a répondu. Elle m’avait mis sur haut-parleur pour que Steve puisse m’entendre. « Pourquoi m’as-tu caché ça ? »
« Steve ? Qu’est-ce que tu veux dire, mon chéri ? » a-t-elle demandé, essayant toujours de cacher la vérité.
« Maman, arrête ! » J’ai levé les yeux au ciel. « Je viens de rencontrer Steve dans l’avion. Il est là avec moi. Raconte-moi tout maintenant. J’ai besoin de réponses. Lui aussi ! »
Après quelques secondes de silence, maman a finalement pris la parole. Sa voix était chargée d’émotion lorsqu’elle a commencé à m’expliquer.
« Oh, Courtney, je suis désolée », a-t-elle pleuré. « Quand nous étions jeunes, Steve voulait aller à l’école de pilotage et devenir pilote. Mais je suis tombée enceinte de toi… et… je savais que s’il l’apprenait, il renoncerait à ses rêves pour être avec nous… »
« Je ne pouvais pas le laisser faire », a-t-elle poursuivi au bout d’un moment. « Alors je suis partie sans lui dire. Je pensais que c’était la bonne chose à faire à l’époque, mais maintenant je vois à quel point ça nous a fait mal à tous. »
Le visage de Steve s’assombrit tandis qu’il écoutait.
« Melissa », s’étrangla-t-il, « je t’aimais tellement. J’aurais fait n’importe quoi pour toi et notre bébé… Pourquoi ne m’as-tu pas fait confiance ? »
« Steve ? Oh mon Dieu… » haleta maman. « Je pensais te protéger. J’avais peur. Je suis désolée, Steve. Je suis tellement désolée. »
J’avais l’impression que ma tête allait exploser. Toutes ces années, ma mère m’avait menti sur le sort de mon père, et maintenant il était là, un parfait inconnu, à nous ouvrir son cœur à tous les deux. Je n’arrivais pas à le comprendre.
« Maman, c’est… c’est trop dur à encaisser », balbutiai-je. « Je suis déjà en retard pour une réunion d’investisseurs importante… Je ne sais pas comment je vais aller à Los Angeles maintenant. »
Les yeux de Steve s’écarquillèrent lorsque je mentionnai les investisseurs.
« Tu vas à Los Angeles ? Quel est le sujet de la réunion ?»
Je lui expliquai rapidement les détails. Je lui dis que je devais présenter un gros projet pour obtenir une promotion.
Je vis son expression changer lorsque je lui parlai de l’entreprise et des investisseurs.
« Alors on ne peut pas te laisser arriver en retard à cette réunion », déclara-t-il, « parce que je connais très bien ces investisseurs, Courtney.»
« Quoi ? Quoi ?» demandai-je.
« Il y a des années, j’ai pris leur jet privé, et ils ont été très gentils avec moi », révéla Steve en décrochant son téléphone. « Laisse-moi passer quelques appels et fixer la réunion pour aujourd’hui.»
Et effectivement, il se mit au travail, passant quelques coups de fil discrets. En moins d’une heure, j’étais introduit dans une élégante salle de conférence. Je n’en croyais pas mes yeux.
Le plus beau, c’est que la réunion s’est mieux passée que je ne l’aurais imaginé. Les investisseurs ont été impressionnés et ont accepté de financer mon idée de projet. En plus de ça, j’ai reçu un appel de mon patron, m’offrant la promotion que j’attendais. J’étais incroyablement heureuse !
En quittant la pièce, j’ai vu Steve m’attendre les bras ouverts.
« Tu as réussi ! » s’est-il exclamé en me serrant fort dans ses bras. « Je suis fière de toi, Courtney. »
J’ai senti une boule dans ma gorge en le serrant à mon tour.
Cet homme, que je n’avais jamais connu auparavant, faisait désormais partie intégrante de ma vie, et d’une certaine manière, je sentais que tout cela s’accordait. Toutes ces années à ressentir un manque m’avaient menée à ce moment, et je ne pouvais m’empêcher de me demander ce que l’avenir me réservait.
La semaine suivante, Steve est rentré chez ma mère.
Ce furent des retrouvailles émouvantes, remplies de larmes, de rires et d’un sentiment de plénitude qui m’avait manqué si longtemps. Ce jour-là, j’ai compris ce que c’était que d’avoir une famille complète.
Ce soir-là, allongée dans mon lit, je n’ai pu m’empêcher de penser à l’incroyable tournure des événements. Qui aurait cru qu’un simple vol pour Los Angeles me permettrait de retrouver mon père, perdu de vue depuis longtemps ? L’intrigue était tout droit sortie d’un film. Et pourtant, j’étais là, à vivre cette histoire.
Et même si c’était bouleversant, je ne pouvais m’empêcher d’être reconnaissante et enthousiaste quant à ce que l’avenir me réservait.