Je suis entré chez un fleuriste pour acheter des bouquets pour ma femme et ma fille. J’en avais déjà choisi un quand j’ai soudain aperçu un vieil homme debout à l’entrée.
Un imperméable démodé, un pantalon froissé, des bottes et une simple chemise en dessous.
Il n’avait pas l’air d’un sans-abri. Il était simplement pauvre. Mais en même temps, étonnamment soigné et fier.
Une vendeuse, une jeune fille, s’est approchée du vieil homme. Elle ne l’a même pas regardé, mais a immédiatement commencé à parler :
« Pourquoi restes-tu ici, grand-père ? Tu déranges les clients.»
Le vieil homme n’a pas protesté, mais a simplement dit doucement :
« Excusez-moi, ma fille… Combien coûte un brin de mimosa ? »
La jeune fille s’exclama, irritée.
« Tu es fou ? Je vois que tu n’as pas d’argent. Pourquoi demandes-tu ça ?»
Le vieil homme sortit trois billets de dix dollars froissés de sa poche et demanda prudemment :
« Tu pourrais peut-être trouver quelque chose pour trente ?»
La vendeuse regarda l’argent, sourit et prit une tige de mimosa presque morte dans le panier : cassée, émoussée.
« Tiens, prends ça. Sors d’ici.»
Le vieil homme ramassa délicatement la branche et essaya de la redresser avec précaution. À cet instant, je vis une larme couler sur sa joue, et son visage était si désespéré que j’en fus amère.
J’eus tellement pitié du pauvre vieil homme que je décidai de donner une leçon à cette vendeuse impolie et mal élevée.
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Une vendeuse impolie a vendu une branche de mimosa cassée à un vieil homme : je n’ai pas pu résister et j’ai décidé d’aider le vieil homme.
Je me suis approché de la vendeuse, submergé par la rage :
« Vous comprenez seulement ce que vous faites ?»
Elle s’est retournée et m’a regardée, le visage blême. Elle est restée silencieuse.
« Combien coûte le panier ?» lui ai-je demandé.
« Quoi ? » Enfin, environ deux cents euros, je crois », a-t-elle marmonné.
J’ai sorti l’argent, le lui ai donné, j’ai pris le panier de bouquets et je l’ai tendu au vieil homme.
« Tiens, prends-le. Tu le mérites. Félicite ta femme.»
Le vieil homme est resté là, incrédule. Il a souri doucement. Des larmes ont coulé, mais il a continué à serrer fermement la branche cassée.
« Allons-y ensemble », ai-je suggéré.
Nous sommes allés dans une boutique du coin. J’ai acheté un gâteau et une bouteille de bon vin.
Le vieil homme se tenait là, tenant toujours le bouquet.
« Grand-père », ai-je dit, « Ne t’inquiète pas. J’ai de l’argent. Et tu as une femme adorée. Fais-la plaisir. »
Il a hoché la tête, incapable de retenir ses larmes.
« Nous sommes ensemble depuis quarante-cinq ans… Elle est malade… Mais comment pourrais-je venir à son anniversaire sans fleurs ? Merci, mon fils… »